Diferentes tipos de heno

El color nos indicará si es bueno o malo

Lo primero que debemos saber es que llamamos heno al proceso de deshidratar pasto (hierbas y plantas que se siembran para alimentar al ganado).
Para los conejos es mucho más sano alimentarse de heno que de hierba fresca porque tiene unos valores nutricionales más altos y esto se consigue dejando la hierba secar al sol.

Distinguiremos un buen heno sobre todo por las siguientes características.
Debe ser verde, tener un olor agradable, que no se rompa con facilidad, que tenga la menor cantidad de polvo posible y que no nos encontremos con pequeñas piedras o cualquier otra suciedad.
Rechazaremos comprar un heno amarillento o marrón, seco y con polvo. Además de que el conejo seguramente se negará a comerlo y habremos malgastado dinero, estaremos ofreciéndole un heno con poca fibra, algo esencial en la dieta de este animal.

Encontraremos diferentes tipos de heno en el mercado, unos más nutritivos que otros.
En ocasiones los conejitos se vuelven quisquillosos y un heno que se comían perfectamente de repente no lo quieren. Siempre que nos sea posible les iremos variando el heno y aparte de evitar que se cansen de él, les aportamos más o menos vitaminas, minerales, proteínas...

Alfalfa.
Por su alto contenido en calcio se recomienda su consumo diario sólo para conejos de 2 semanas de vida a 2 meses de edad aproximadamente ya que les ayuda con el crecimiento de los huesos. A partir de esa edad es mejor evitar dárselo o en todo caso muy pocas veces ya que podríamos ocasionarle problemas renales. Para hacer el cambio de alfalfa a heno, mezclaremos ambos e iremos retirando la alfalfa paulatinamente.

Alfalfa

Orchard grass (heno de huerto).
Es alto en fibra y suele ser bastante verde. Su olor y sabor agradables lo convierte en el favorito de los conejos más exigentes en lo que a heno se refiere.

Orchard grass

Fleo (Timothy).
De los que más fibra tiene y de color verde. Buen nivel de calcio y calorías. Pese a ser el más caro que encontraremos suele ser el más sano que pueden comer, sobre todo para el desgaste dental debido a sus hebras gruesas.

Timothy

Avena.
Se puede confundir con paja debido a su aspecto. Tallos cilíndricos huecos y hojas planas de color amarillo-verdoso. Buena fuente de fibra.

Avena

Festuca.
Heno de hebras largas y finas. Tiene un 15% de proteína y un 30% de fibra mínimo.

Festuca

Además encontraremos henos con hierbas, manzanilla, diente de león, pétalos de rosa, manzana o zanahoria deshidratada... harán un heno más atractivo para el paladar de nuestros pequeños.

Heno con diente de león

En ocasiones leeremos que el heno pertenece al primer, segundo o tercer corte. Los más recomendados son los de primer y segundo corte ya que tienen mejores valores nutricionales y mucha más fibra.

El heno es el alimento principal en la dieta del conejo, les ayuda tanto en su salud digestiva como a la hora de un correcto desgaste dental.
Recuerda que no le debe faltar nunca y que si deja de comerlo, has probado a darle de diferentes tipos, marcas, sabores... y aún así no lo quiere, seguramente sea por un problema dental y deberás llevarlo a tu veterinario de exóticos para que le exploren a fondo la boca.
En esta otra entrada encontrarás consejos para conseguir que el conejito coma mejor este alimento tan necesario.

Algo a tener en cuenta también sobre este alimento es no confundirlo con la paja. Ésta tiene un valor nutricional bastante bajo por lo tanto no es adecuada como alimento para un conejo y no deberá sustituir nunca al heno. Se diferencian también por el color amarillo y tallos huecos.

La paja no alimenta al conejo